¿Alguna vez ha salido de su casa con dos medias negras y se da cuenta, al llegar al trabajo, que una es de color azul marino? De ser así, ha sido víctima del metamerismo.
Metamerismo es un fenómeno que ocurre cuando dos colores parecen coincidir bajo una condición de iluminación, pero no coinciden cuando la luz cambia. Las coincidencias metaméricas son bastante comunes, en especial en los colores neutros, como los grises, blancos y oscuros como estos. A medida que los colores se vuelven más claros o más saturados, el rango de posibles coincidencias metaméricas se achica.
Para manejar el metamerismo durante la producción del color, debe saber qué lo causa.
La ciencia detrás del metamerismo
La razón de este fenómeno recae en la fuente de luz y la forma en que el objeto refleja esa luz para darnos la percepción del color.
Estas son las curvas de reflectancia de la luz incandescente y diurna. Note cómo la luz incandescente tiene mucha energía en el área roja, pero no tanto en la azul. Debido al aumento de la energía en el área roja, los objetos iluminados con luz incandescente se ven más rojos que los que están bajo luz diurna, que hacen un pico en azul.
Usando un espectrofotómetro, puede medir un objeto para ver cuánta luz refleja
en cada punto en todo el espectro visible. Los datos de reflectancia resultantes son la “huella digital” del color,
y se puede usar para crear una curva de reflectancia. Los pares metaméricos
son matices que
parecen ser idénticos bajo una condición de iluminación especificada única, pero que realmente tienen diferentes huellas digitales.
El gráfico a la derecha muestra las curvas de reflectancia de dos rojos. Ambas curvas absorben fuertemente los azules, ambas absorben los verdes con moderación y ambas reflejan con bastante fuerza los rojos. ¿Nota cómo las curvas serpentean una sobre la otra? Siempre que dos muestras físicas tengan curvas que se cruzan al menos tres veces, son un par metamérico. Cuando los objetos son un par metamérico, el metamerismo es evidente y, si bien a veces parecerán del mismo color, no coincidirán bajo todas las condiciones de iluminación.
¿Qué provoca el metamerismo?
El metamerismo es común cuando un producto se ensambla usando diferentes materiales. Fabricantes de automóviles luchan contra este problema todo el tiempo. Incluso, a pesar de que la pintura de la carrocería se hace con pigmentos diferentes a los que se usan en los parachoques y espejos retrovisores, y la tela interior se colorea con tinturas que no se acercan a las huellas digitales de los pigmentos que se usan para el tablero de plástico, el automóvil ensamblado debe coincidir bajo virtualmente todos los tipos de iluminación.
Los abrillantadores ópticos también suelen generar un fenómeno metamérico en papeles, telas y líquidos. En este proceso, se agrega una sustancia química para absorber la energía ultravioleta invisible y volver a emitirla en longitudes de onda más largas para que el color parezca más blanco. Los agentes abrillantadores ópticos (OBA) son difíciles de manejar y suelen causar pares metaméricos.
Aunque estas camisetas parecen coincidir bajo la luz del día, cuando enciendes la luz ultravioleta puedes ver que cada una de las piezas son en realidad pares metaméricos.
El metamerismo se debe monitorear muy de cerca cuando se ensamblan piezas de diferentes proveedores, porque cualquier diferencia en la formulación de los colorantes o proceso de teñido cambiará la huella digital.
¿Qué se puede hacer?
- Usar un espectrofotómetro para capturar y comparar las huellas digitales de los colores. Este no debería ser el último paso. Medir sus colorantes antes de que se usen en la producción para asegurarse de que no son pares metaméricos le ahorrará mucho tiempo y desperdicio.
- Antes de evaluar los productos para el despacho, use una cabina de iluminación para evaluar los colores bajo una variedad de condiciones de iluminación. Las huellas digitales diferentes son correctas siempre que verifique que los colores siguen coincidiendo bajo todas las condiciones de iluminación posibles.
- Cuando se trabaja con diferentes proveedores y fabricantes, los procedimientos operativos estándar deben establecer expectativas claras y ofrecer soporte si las entregas incluyen pares metaméricos.
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