Con frecuencia recibimos llamadas de clientes que no pueden entender por qué sus mediciones varían, incluso cuando están usando dispositivos mantenidos. ¿Por qué una muestra leería un día de una manera, y luego un poco diferente de otra? Muchas veces el culpable es la termocromaticidad, y se convierte en un problema aún mayor a medida que cambian las estaciones. 

Cada tipo de material cambia de color con la temperatura. Estos cambios hacen que el material exhiba un cambio en las longitudes de onda reflejadas de la luz, lo que puede alterar nuestra percepción. A menudo, el cambio de color es tan ligero que el ojo desnudo nunca se daría cuenta. Pero si su trabajo es verificar la calidad de los productos críticos de color, necesita entender completamente cómo la termocromaticidad puede afectar su color, sus mediciones y su capacidad para pasar la inspección. 

Esta cuchara de helado termocromática cambia de verde a azul cuando se enfría. 

¿Qué tipos de materiales se ven afectados por la termocromaticidad?

Gracias a un elemento termocrómico como el cristal líquido, los anillos de estado de ánimo cambian de color cuando se tocan. Imagen cortesía de bestmoodrings.com 

Desde tintes hasta cerámicas y plásticos, la mayoría de los materiales y colores son vulnerables. Desafortunadamente no hay una manera análoga de predecir qué colores cambiarán, y por cuánto. Tienes que probar tus materiales para medir sus reacciones.   

Algunos fabricantes incluso están utilizando la termocromaticidad para su beneficio, creando productos divertidos como esmalte de uñas que cambia de color, camisetas y vasos. 

¿Cuánto cambio de temperatura se necesita para cambiar un color? 

La termocromaticidad depende del material y del color. Por ejemplo, en el extremo inferior podemos medir una diferencia de color después de un cambio de temperatura de solo 5° Fahrenheit en una baldosa cerámica. Para los medios impresos en cartón ondulado, puede tomar más de un cambio para notar una diferencia. 

Para ilustrar el impacto de la termocromaticidad en una muestra de cerámica, llevé a cabo un experimento con la baldosa verde que viene con muchos de nuestros dispositivos industriales. Primero, lo medí a temperatura ambiente para crear el estándar. Luego lo puse en el congelador hasta que llegó a 35° F. Luego usé el Ci7860 para medirlo cada pocos minutos a medida que volvía a la temperatura ambiente. Esta tabla muestra cómo la temperatura creciente afectó el color de la baldosa. 

Después de un desplazamiento de 2,9°, la medición pasa de pasar a marginal. Después de un desplazamiento de solo 5,9°, la medición falla. Piense en esto en términos prácticos... este color pasaría si se mide en un laboratorio que es 72° pero no en un laboratorio que es 68°! 

Este gráfico muestra cómo la muestra se acerca cada vez más a la tolerancia a medida que la temperatura aumenta de 35° a 73,9°. 

¿Quién tiene mayor riesgo de termocromaticidad? 

Aquí están los escenarios más comunes donde la termocromaticidad puede causar un problema: 

1 - Cambios en el clima estacional.  

Si trabajas en una región que experimenta cambios de temperatura a medida que cambian las estaciones, necesitas estar al tanto de las trampas de la termocromaticidad. Digamos que apuntas a un estándar en el verano cuando el interior de tu laboratorio es de 85°. Una vez que el invierno y la temperatura interior desciende a un suave 65° por las mañanas, es posible que de repente comience a saltar sobre la tolerancia. Incluso si su instalación está controlada por el clima, aún puede tener problemas si está midiendo las materias primas entrantes en el muelle en condiciones menos que ideales. 

2 - Empresas con múltiples sucursales. 

Esto es especialmente cierto si las ramas están en diferentes regiones climáticas. Incluso si todos están midiendo el mismo estándar digital usando instrumentos certificados, si uno está midiendo en una fábrica de 85 grados y otro en un laboratorio de 70 grados, la termocromaticidad puede causar una diferencia en las lecturas. 

3 - Medición de muestras en diferentes etapas de enfriamiento. 

Tomemos la película plástica, por ejemplo. Si lo mides cuando sale de la extrusora, ciertamente obtendrás una medición diferente después de que se enfríe a temperatura ambiente. Si pasa la tolerancia cuando la película está caliente, pero el cliente verifica el envío a temperatura ambiente, es probable que no pase la inspección. 

4 - Abastecimiento desde lugares no controlados. 

Si obtiene materias primas de lugares no controlados, tenga en cuenta la posible fluctuación en las lecturas debido a un control ambiental deficiente. 

Superación de la termocromaticidad mediante la estabilidad 

Esto no significa que no pueda medir a una temperatura elevada o disminuida, o trabajar con proveedores en diferentes zonas climáticas. Se trata de coherencia. Si comienza a medir en un entorno de 85 grados, debe permanecer a esa temperatura o encontrar una manera de compensar las diferencias.   

Muchos de nuestros nuevos dispositivos X-Rite piden recalibración cuando los sensores internos detectan un cambio de temperatura. También enviamos un azulejo verde con nuestros nuevos instrumentos industriales. Aunque es más comúnmente utilizado para comprobar la deriva del instrumento, también es una gran manera de medir la termocromaticidad. 

Póngase en contacto si desea obtener más información sobre cómo evaluar la termocromaticidad en su flujo de trabajo. ¡Y asegúrese de compartir esta información con todos los involucrados en su flujo de trabajo de color!