Muchas empresas invierten gran cantidad de tiempo y dinero en instrumentos y software de medición del color, pero se olvidan de la importancia de la iluminación a la hora de aprobar los productos para su envío.
Cuando se utilizan correctamente, los espectrofotómetros y el software de gestión del color pueden decirle si sus colores están dentro de la tolerancia, y también pueden gestionar el brillo y el metamerismo (véase la explicación del metamerismo más abajo). Sin embargo, aún podría estar enviando piezas insatisfactorias si estas no tienen el aspecto adecuado después de ser ensambladas, una vez que llegan a los estantes de las tiendas o después de que llegan a la casa u oficina del consumidor. En algún momento de la cadena de suministro, alguien debe evaluar visualmente estas piezas —unas junto a otras y bajo diferentes fuentes de luz— para asegurarse de que estén listas para ser enviadas.
Una evaluación adecuada tiene en cuenta el aspecto que tendrá el producto, una vez montado, en cada uno de los lugares posibles. Una cabina de luz puede simular los colores antes de la compra bajo la iluminación de la tienda, así como bajo la iluminación que podría representar su entorno final. Por ejemplo, fabricantes de alfombras necesitan saber cómo quedarán sus productos en la sala de exposición, así como bajo lámparas incandescentes de tungsteno, lámparas fluorescentes de color blanco cálido y bombillas LED, cada vez más populares en los hogares.
Cuando un producto acabado se compone de varios materiales, una cabina de luz contribuye a garantizar que la armonía entre los componentes se mantenga en todas las condiciones de iluminación. Se debe utilizar una cabina de luz para verificar que el color sea aceptable y, lo que es más importante, para asegurarse de que el artículo no presente defectos físicos.
Hoy veremos la ciencia del color que hay detrás de por qué una cabina de luz es una parte necesaria de todo flujo de trabajo de evaluación del color.
No todos los tonos de blanco son iguales.
Como no podemos ver todos los colores que componen el blanco, tendemos a asumir que la luz blanca es solo luz blanca. Eso no es cierto.
La luz blanca se compone en realidad de todos los colores del espectro visible: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta. Las diferentes fuentes de luz contienen cantidades variables de estos colores, lo que afecta la forma en que percibimos el color de un objeto iluminado por dichas fuentes. Por ejemplo, si está evaluando piezas azules bajo la luz del filamento de tungsteno de una bombilla incandescente, no podrá ver pequeños cambios de color, porque ese tipo de bombilla no genera tanta energía luminosa en la gama azul del espectro.
Solución: Evalúe los colores bajo cada fuente de luz potencial para asegurarse de que sean visualmente aceptables.
Cuidado con las distracciones.
Nuestros ojos se han adaptado a “ver” el color como creemos que debería verse. Piense en una manzana. La vea por donde la vea, será roja. Sin embargo, parecerá mucho más vibrante en el exterior a las 3:00 de la tarde en un día soleado que en la cocina, al atardecer. Para nuestros ojos, esto no tiene ninguna importancia. Seguimos viendo la manzana roja. Los colores circundantes también pueden distraer nuestros ojos. Si mira esa manzana roja sobre un mostrador amarillo, parecerá más naranja que si la mira contra algo de color gris.
Solución: Las cabinas de visualización se pintan de gris Munsell (N7 o N8, según el sector) porque eso permite aislar el objeto que se observa de otras distracciones. Así, el ojo puede centrarse en la tarea que tiene entre manos, sin distracciones.
La luz del día no es constante.
Nuestros ojos se han adaptado a ver el color bajo la luz del sol. La luz solar se compone de gran variedad de colores, lo que facilita la distinción entre tonos sutiles y tiene la proporción exacta de longitudes de onda para un aspecto natural.
El inconveniente es que la luz del sol no siempre está disponible y que las proporciones de colores que la componen cambian constantemente. La luz del mediodía es diferente en verano que en invierno, en un día nublado que en uno soleado, e incluso entre distintas ubicaciones geográficas. La luz de un amanecer en un día claro se mide con las longitudes de onda amarillas y rojas, pero la curva cambia con más intensidad al sector azul del espectro al mediodía. La luz del día en París es notablemente diferente a la de Nueva York el mismo día y a la misma hora, aunque las condiciones meteorológicas sean idénticas.
variaciones espectrales en la luz natural.
Solución: Confíe en la luz diurna normalizada de una cabina de luz, no en la ventana de su oficina.
Los abrillantadores ópticos son, en realidad, invisibles.
Muchos productos contienen agentes abrillantadores ópticos (OBA) que se agregan para que se vean más brillantes. Los OBA son tintes que absorben la luz en la región ultravioleta y violeta del espectro electromagnético y vuelven a emitir esa luz en la región azul. Es un truco asombroso, y nuestros ojos no se dan cuenta. Muchos productos, desde los tejidos hasta el jabón de lavandería o el papel, contienen OBA.
Los iluminantes estándar evitan las conjeturas.
Para eliminar la subjetividad de la evaluación visual, la organización internacional Commission Internationale de l'Eclariage (CIE) creó definiciones sistemáticas de la luz blanca. Estos estándares, conocidos como curvas de distribución de potencia espectral (SPD), definen las longitudes de onda de muchas fuentes de luz diferentes.
Existen diversos iluminantes de luz solar basados en la medición de las SPD del sol en determinadas posiciones del cielo. Por ejemplo, la industria de las artes gráficas generalmente emplea el iluminante D50 que describe la luz solar del mediodía. En la industria textil, entre otras, generalmente se usa el D65. El iluminante “horizon” (HOR) simula un amanecer temprano o una puesta del sol por la tarde. La CIE también ha creado iluminantes estándar para fuentes de luz incandescentes, halógenas y fluorescentes múltiples. Por ejemplo, el iluminante F2 es la representación matemática de la luz de las lámparas fluorescentes de color “blanco frío”.
Curvas SPD con luz solar
Solución: Utilice los ajustes de SPD de su cabina de luz para simular todas las fuentes de luz potenciales para su producto.
El metamerismo es complicado.
El metamerismo en un fenómeno físico en el cual un par de muestras parecen coincidir en color bajo una fuente de luz, pero no bajo otra. Un excelente ejemplo es la ropa... en su casa, con poca luz, usted se pone lo que cree que son dos calcetines azules a juego; sin embargo, una vez que sale a la luz del sol, se da cuenta de que uno es, en realidad, negro.
Solución: Una vez más, compruebe sus productos (¡e incluso sus calcetines!) bajo diversas fuentes de luz para asegurarse de que sigan coincidiendo.
La temperatura del color correlativa sirve de guía, pero tiene sus limitaciones.
Si pide a sus clientes que especifiquen la fuente de iluminación para evaluar el color, es posible que le den, en cambio, la temperatura de color correlacionada de la fuente de luz. Las fuentes de luz con temperaturas del color bajas suelen tener una proporción superior de longitudes de onda rojas y amarillas, mientras que las fuentes de luz con temperaturas del color más altas suelen tener mayores proporciones de luz azul. Pero el color de un objeto iluminado por la luz solar del mediodía y medido a 5.000 K aún puede lucir bastante diferente si es iluminado por una fuente de luz artificial con un valor de 5.000 K.
Por sí sola, la temperatura del color puede ser engañosa cuando se trata de la percepción del color, ya que solo se trata de una descripción parcial de la lámpara. Las curvas de distribución espectral proporcionan una descripción mucho más completa de una fuente de luz. Dos lámparas con la misma temperatura del color pueden tener diferentes SPD y, por lo tanto, la experiencia visual con el mismo objeto puede ser muy diferente. El listado de temperaturas de color solo ofrece una estimación muy aproximada de las proporciones de colores visibles que componen la luz blanca. Desde luego, ni se acerca a la precisión necesaria para predecir cómo se percibirán los colores.
Solución: Pida las curvas SPD cuando sea posible, pero, como mínimo, asegúrese de que usted y su cliente hablen el mismo idioma.
El índice de reproducción cromática solo predice la percepción del color.
El índice de reproducción del color es una medida cuantitativa de la capacidad de una fuente de luz para reproducir fielmente el color de un objeto en comparación con una fuente estándar. El índice de representación del color (CRI) se expresa como un valor entre cero y 100, donde cero significa que la fuente no representa en absoluto un color y 100 corresponde a una representación perfecta del color. El problema es que no se especifica la fuente de luz. Saber que una lámpara tiene un CRI de solo 90 nos dice que la lámpara reproduce los colores con una precisión del 90 %, igual que una fuente estándar; pero no nos dice si la fuente estándar es incandescente o luz solar.
Solución: Al igual que la temperatura de color, el CRI es una descripción incompleta de una fuente de luz, pero muchos clientes la utilizan... así que esté atento.
Esté atento a los lux.
Tanto el lux como la vela (o pie-candela) son medidas de la intensidad de la luz que incide sobre un área definida, conocida como iluminancia. Un lux se define como un lumen distribuido uniformemente sobre un área de un metro cuadrado. Una oficina típica puede tener niveles de iluminancia en el rango de 320 a 500 lux, mientras que la luz solar directa en un día despejado puede ascender a más de 100.000 lux. Una vela o pie-candela se define como un lumen distribuido uniformemente sobre un área de un pie cuadrado, lo que equivale a aproximadamente 10,8 lux.
Aunque’s SpectraLight QC de X-Rite proporciona ajustes en lux, este no es el caso de la mayoría de las cabinas de luz. Si la suya no lo hace, posiblemente tenga que utilizar un medidor de luz para determinar los lux o velas que inciden sobre una muestra y ajustar la iluminación de prueba en consecuencia.
Solución: Pregunte a sus clientes sobre la cantidad de luz incidente que debe utilizarse para iluminar las muestras de color claro, medio y oscuro, y defina buenas prácticas para hacerlo.
Conozca los estándares de su sector.
Además de proporcionar condiciones de visión estándar, la ISO también ha desarrollado estándares para guiar la iluminación de muestras para la evaluación visual. ISO 3664 se desarrolló para ayudar a las industrias fotográfica y gráfica, e ISO 23603 se desarrolló, en gran medida, para los fabricantes.
Solución: Utilice los estándares ISO como punto de partida sólido para su programa de evaluación visual.
Busque ayuda de expertos.
La evaluación visual es una de esas cosas que parecen sencillas a primera vista, pero que, en realidad, son bastante científicas y complicadas. Si quiere producir y enviar productos que satisfagan a sus clientes, necesita contar con un sólido proceso de evaluación visual, y éste debe incluir una cabina de luz.
Para saber más sobre cómo utilizar su cabina de luz, consulte nuestros 10 consejos para evaluar visualmente el color.
