Las personas a menudo preguntan cómo X-Rite obtuvo su nombre y cómo llegamos a ser líderes en el arte y la ciencia del color. Es realmente una gran historia, una que se centra en la innovación, el emprendimiento y la determinación.
¿Qué hay en un nombre?
X-Rite fue fundada en 1957 por un grupo de ingenieros y empresarios que tenían el deseo de iniciar un negocio basado en la innovación. Los miembros hicieron una tormenta de ideas para nuevos productos, que iban desde abrelatas hasta herramientas de chapa metálica y cunas de coche plegables. Después de construir prototipos e investigar oportunidades de mercado, el equipo determinó que muchas de las ideas originales eran prohibitivas en términos de costos.
Como todo emprendedor sabe, comenzar un negocio es difícil y el grupo tuvo que buscar inspiración en otros lugares. Con el liderazgo de Ted Thompson, la empresa vio oportunidades en el emergente mercado médico.
La idea para el primer producto exitoso surgió en 1958 de la esposa de Ted, una enfermera en un hospital local. Ella regresó a casa del trabajo un día y dijo: "Sería genial si pudiéramos escribir el nombre del paciente en su radiografía". Así es como nació la cinta de rayos X y cómo obtuvimos nuestro nombre. Cinta de rayos X en la que se puede escribir = X-Rite). En Nochebuena de 1958, Ted registró los estatutos originales de incorporación de X-Rite, y comenzó nuestra jornada de innovación.
Desde la Película de Rayos X hasta los Densitómetros
Para mediados de 1960, lo que había comenzado en el sótano de Ted se había convertido en un negocio sostenible. Ted, cuyo trabajo diurno incluía el desarrollo de pantallas de cabina electroluminiscentes para la nave espacial Apolo y el Módulo Lunar de Excursión, se convirtió en el gerente general de X-Rite. La empresa amplió su línea de productos para incluir una máquina de recuperación de plata electrolítica, utilizada para recuperar plata de la solución de filtro de rayos X fotográfico.
La plata, un metal caro y precioso, es uno de los residuos del revelado de películas de rayos X. El sistema de recuperación de plata de X-Rite siguió siendo un producto popular en la industria médica hasta finales de los años 90, cuando la tecnología de rayos X avanzó hacia lo digital.
En la década de 1970, la densitometría simple utilizada en los mercados de procesamiento fotográfico y de rayos X surgió como una gran oportunidad para X-Rite. Ted y los fundadores restantes tomaron la decisión estratégica de convertirse en una empresa de instrumentos.
Con la contratación de Bernie Berg como director de ingeniería, la empresa desarrolló densitómetros y sensitómetros. El resultado fue el X-Rite 331, un densitómetro simple que podía medir el film en rayos X para compararlo con un estándar establecido. El 331 fue un gran éxito, especialmente porque las tecnologías de rayos X y mamografía aún estaban en desarrollo. Más importante aún, X-Rite ahora había ingresado oficialmente al mercado de control de calidad.
X-Rite todavía vende el densitómetro 331 hoy en día. Aunque lo digital es la tecnología de rayos X preferida para consultorios médicos y hospitales, la película de rayos X todavía es utilizada por muchos veterinarios.
Impresión, Fotografía y la Ciencia del Color
Ted siempre estaba buscando nuevas oportunidades de negocios y veía potencial fuera del mercado médico. Creía que la empresa tenía el talento y la visión para desarrollar soluciones más sofisticadas que pudieran ayudar a abordar nuevos desafíos en los mercados de impresión comercial y fotografía. Thompson y Berg comenzaron a desarrollar un densitómetro en blanco y negro para el mercado de impresión.
¿Recuerdas los mini laboratorios fotográficos, esos pequeños quioscos de autoservicio esparcidos por los estacionamientos, donde podías dejar tu rollo para revelar? Dentro de cada edificio había un centro de revelado. A medida que la película evolucionaba de blanco y negro a color, la industria de procesamiento de fotos necesitaba ayuda para lidiar con las nuevas complejidades del color.
Con la ayuda de Ted, X-Rite entró en una relación OEM con Kodak, el jugador más grande en ese espacio en ese momento, para construir densitómetros básicos para laboratorios fotográficos. Los densitómetros de la serie 800 de X-Rite se fabricaron desde mediados de los años 70 hasta principios de los años 90. X-Rite comenzó a vender directamente a las principales empresas de procesamiento de fotos y sus socios.
Fue una transición fácil para X-Rite pasar del mercado fotográfico al de impresión y empaque. Al aplicar nuestra tecnología de densitómetro para medir la densidad en el papel, X-Rite creó la serie 400. Fue el producto más innovador en el campo de la impresión, y la capacidad de medir la densidad de tinta en el papel realmente revolucionó la producción de impresión.
A fines de la década de 1980, X-Rite había introducido su primer espectrofotómetro y un colorímetro. Con una variedad de densitómetros, espectrofotómetros y colorímetros en el portafolio de X-Rite, la empresa se había convertido en experta en ciencia del color.
Ted y Bernie entendieron la importancia de la consistencia del color en los procesos de control de calidad. Parecía que, independientemente de la industria, los fabricantes luchaban por reproducir con precisión y consistencia el color.
En las décadas siguientes, X-Rite continuó enfocándose en la innovación desarrollando instrumentos de medición de color y software para las industrias automotriz, de pinturas al por menor, plásticos, textiles, artículos para el hogar y artes gráficas. En el camino, realizamos adquisiciones estratégicas, incluyendo GretagMacbeth, Munsell Color Company y Pantone, para expandir la amplitud de nuestras soluciones de color y convertirnos en líderes globales tanto en el arte como en la ciencia del color.
¿Qué sigue para X-Rite?
X-Rite Pantone aún encarna el espíritu emprendedor sobre el cual Ted, Bernie y los socios fundadores construyeron la empresa, desarrollando continuamente nuevas tecnologías para comunicar, evaluar y gestionar el color.
