La densidad solo nos dice una cosa sobre un color: qué tan claro u oscuro es. Para comparar y comunicar el color preciso en la impresión y el embalaje, también debe medir el tono y la saturación.
Hoy echaremos un vistazo a los dos modelos de color más utilizados: CIELAB y L*C*h°, y los métodos de tolerancia que nos ayudan a describir la diferencia de color.
El concepto detrás de CIELAB y L*C*h° es similar a longitud, latitud y altitud ... con tres coordenadas, puede describir la ubicación exacta de cualquier lugar de nuestro planeta (o en este caso, cualquier color en el espacio de color).
CIELAB
CIELAB es un modelo que navega a través de un espacio de color en forma de cuadrícula que contiene todos los colores que podemos ver. La forma correcta de pronunciarlo es "see-lab", o "L-star, a-star, b-star", pero algunas aplicaciones e instrumentos simplemente lo llaman L, A, B o Lab.
El modelo de color CIELAB tiene un eje L vertical que representa la ligereza. Se mueve del blanco en la parte superior al negro en la parte inferior. Los colores más claros tienen valores más altos y los colores más oscuros tienen valores más bajos. Mirando desde la parte superior, se pueden ver los ejes horizontales A y B. Los rojos caen en A positivo y los verdes en A negativo. Los amarillos son B positivo y los azules son B negativos. Usando números para L, A y B, la ubicación de un color se puede especificar dentro de este espacio de 3 dimensiones.
Este cian tiene un valor L*a*b* de 42.65, -25.29, -28.16. Se puede ubicar en CIELAB subiendo el eje L a 42.65, luego en la dirección negativa en el eje A a -25.29, luego en la dirección negativa en el eje B a -28.16.
L*C*h°
En el modelo de color L*C*h°, L para significa luminosidad, C para croma y H para tono. Al igual que CIELAB, cuanto más claro sea el color, mayor será el valor. El tono describe la familia de colores (rojo, amarillo, verde y azul) y todos los colores que se encuentran en el medio. Los números en un círculo de tono varían de cero a 360, comenzando con rojo a cero grados, luego moviéndose en sentido contrario a las agujas del reloj a través de amarillo, verde, azul y luego de regreso al rojo.
El croma, o saturación, describe dónde cae un color entre el centro y el borde de la esfera. Los números más bajos cerca del centro son más grises y tienen muy poco croma, mientras que los números más altos son más puros y saturados.
Ambos modelos se pueden utilizar para describir el mismo color. El modelo de color L*C*h° es más intuitivo, pero la mayoría de las especificaciones requieren mediciones en CIELAB.
Tolerancia
Para controlar el color, debe poder identificar pequeñas diferencias o variaciones en la reproducción del color. Establecer una tolerancia significa elegir el límite de cuánta diferencia es aceptable entre un color objetivo y sus valores de producción. Las impresoras a menudo siguen las tolerancias que ISO ha establecido para los colores de tinta sólida. Alternativamente, los clientes pueden proporcionar tolerancias, especialmente para el logotipo y las tintas planas.
Al comparar dos valores de color en CIELAB o L*C*h°, la diferencia se describe como un delta. Se utiliza una ecuación matemática para encontrar la diferencia entre dos colores utilizando los tres valores: L*, a* y b*, o L*, C* y h°. Esto se llama delta E (también escrito DE o ∆E). Un delta E de 1.0 es generalmente aceptado como la diferencia de color más pequeña que el ojo humano puede ver.
La tolerancia que elija depende del proceso de producción. El trabajo crítico para el color, como los logotipos de las empresas, tendrá una tolerancia más estricta, mientras que un diseño gráfico en una valla publicitaria de carretera probablemente permitirá más margen de error. A veces, las especificaciones de impresión de un cliente estipulan la diferencia aceptable en la luminosidad de un color y limitan la diferencia de rojo a verde y de amarillo a azul. En otras palabras, pueden especificar un ∆L* diferente, un ∆C* y ∆h°, o un ∆L* diferente, ∆a*, ∆b*.
También debe tener en cuenta la repetibilidad de la prensa al establecer la tolerancia ... No puede ser más pequeño que la variación que su prensa normalmente logra a través de una tirada de impresora.
Esta área representa todos los colores que se considerarían aceptables dentro de un ∆E de 1.
Delta E entró en juego en 1976. Desde entonces, nos hemos dado cuenta de que el ojo humano puede ver algunos colores mejor que otros. Por ejemplo, si agregamos solo una pequeña cantidad de azul al gris claro, podemos ver un ligero cambio en el color. Pero si añadimos esa misma cantidad de azul a un morado muy cromático, ni siquiera notaremos el cambio.
Se han desarrollado otras fórmulas tolerantes que tienen esto en cuenta. CMC, CIE94 y CIE2000 intentan compensar las debilidades de CIELAB. Las matemáticas son más complicadas, por lo que no entraremos en ello aquí, pero el punto es que todos dan resultados diferentes que se parecen más a la forma en que realmente vemos las diferencias de color.
Elegir la mejor fórmula de tolerancia para sus necesidades
Si coincide con una especificación o estándar, use el delta E que se especifica en el estándar.
Si su cliente especifica una tinta plana y requiere una determinada coincidencia delta E, pregunte qué fórmula para poder usarla. Si no selecciona el correcto, puede fallar algún trabajo que debería aprobarse, o su cliente puede rechazar el trabajo que midió como aceptable.
Uso de un X-Rite eXact para medir la densidad, el tono y la saturación en una hoja de impresora.
Si desea obtener más información sobre la teoría del color, consulte nuestro curso Teoría del color: Los números del color.
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