Al elegir un producto de bebidas del estante de la tienda, consumidores no solo exigen un sabor excelente, sino también consistencia en la forma en que la bebida se ve al ojo humano. El color y la transparencia son marcadores esenciales para la calidad - cualquier imperfección puede indicar contaminación, impurezas en las materias primas o variaciones del proceso causadas por el calentamiento y la oxidación.
Sin embargo, las bebidas como el jugo de frutas y verduras, la cerveza y los cócteles combinados son difíciles de controlar para fabricantes durante la producción. Los ingredientes naturales como la fruta pueden variar en color. Las materias primas para mezclas de bebidas pueden incluir cualquier combinación de líquidos, sólidos y polvos, e incluso un pequeño cambio en el color de lote a lote puede hacer una gran diferencia en el color de la mezcla final.
Para controlar el color de los líquidos para una apariencia de color consistente, necesita las herramientas adecuadas para recopilar datos de color y los procesos correctos para identificar y corregir las variaciones de color.
Herramientas para la medición de color de líquidos
1 - Un espectrofotómetro
Para medir líquidos, las pruebas visuales no son suficientes. Necesita un espectrofotómetro de precisión óptima que tome mediciones sin contacto para evitar contaminar la muestra de color y recubrir la óptica, lo que distorsionaría la medición y podría dañar el espectrofotómetro. A continuación, debe determinar si necesita un espectrofotómetro de reflectancia o transmisión basado en la opacidad o translucidez del líquido.
Para medir líquidos opacos
Para medir el color de líquidos opacos como sidra de manzana, cerveza oscura y jugo de naranja, puede usar un espectrofotómetro de reflectancia. Un soporte de tubo de ensayo de vidrio está montado en la parte frontal del dispositivo para mantener el líquido opaco en el lugar correcto para la medición del color. El dispositivo de medición ilumina la muestra y captura la iluminación que se refleja en la óptica para cuantificar los datos de color.
Para medir líquidos translúcidos
Una medición de reflectancia no funcionará para tintes claros y bebidas como jugo de manzana, vino blanco, aceite mineral, vinagre, aceite de oliva y cerveza ligera, que tienen color, pero generalmente son translúcidas. Las longitudes de onda de la luz atravesarán la muestra en lugar de rebotar. Para medir líquidos translúcidos, necesita un espectrofotómetro que pueda medir en modo de transmisión.
Los espectrofotómetros de transmisión le permiten poner una muestra líquida dentro del instrumento en tubos de ensayo o cubetas de vidrio. El dispositivo ilumina el espectro visible a través de la muestra y los receptores en el otro lado capturan el porcentaje de luz que pasa a través en numerosas longitudes de onda. Un líquido relativamente transparente absorberá algunos componentes de la luz blanca, mientras permite que otros componentes pasen a través. Estos datos se utilizan para cuantificar el color de la muestra.
Para medir líquidos opacos y translúcidos
Si mides ambos, no necesariamente necesitas dos dispositivos. Muchos espectrofotómetros de mesa son capaces de medir tanto en modo de reflectancia como de transmisión.
¿No tiene seguridad de qué tipo de dispositivo es el mejor para sus necesidades de medición de color líquido? Echa un vistazo en nuestro blog transmisión vs. Reflexión: ¿Qué Benchtop es correcto? blog.
2 - Software de control de calidad
Independientemente de si está midiendo el color de líquidos transparentes mediante mediciones de transmitancia o líquidos opacos mediante mediciones de reflectancia, el software de control de calidad puede ayudarle a cuantificar los valores resultantes. Para ello, puede introducir un estándar conocido o un estándar colorimétrico CIE y compararlo con la muestra medida para ver si pasa o no la tolerancia establecida. El software trazará el estándar y la muestra en un gráfico L*a*b* en el espacio de color como una representación visual de los resultados.
Esto es lo que puede aprender de los datos de medición de color.
¿El color es preciso?
Los datos de medición de color del software de control de calidad pueden indicarle si el color que produjo está en tolerancia. Si el líquido es una mezcla, es posible que pueda ajustar el tipo y la cantidad de colorantes para cambiar el color, y el software puede ayudarle a cuantificar lo que necesita agregar para llevarlo a la tolerancia.
¿El líquido es demasiado opaco o transparente?
Los datos de medición de color pueden indicar que no pasa suficiente luz, lo que indica que necesita filtrar la pulpa o las impurezas. Por otro lado, si el líquido es demasiado transparente, puede ayudarle a determinar cuánto aumentar el tinte.
¿Cumple con un índice de escala de color o gana un grado de calidad?
Para bebidas naturales o líquidos como la gasolina, no puede agregar tintes adicionales para cambiar el color. En estos casos, los datos de medición de color pueden indicarle si su producto cumple con los estándares internacionales definidos por ASTM y las escalas de color para la clasificación. Por ejemplo, hay un cálculo de escala de colores llamado índice OJ. Mientras que un lote más ligero de naranjas todavía puede producir una deliciosa mezcla de jugo, un color pálido puede poner en peligro la aprobación del USDA y dejar al consumidor cuestionando la calidad. Para vender jugo de naranja, puede usar el número único del software de control de calidad para demostrar el cumplimiento de las normas ASTM y justificar la venta de su producto a un costo más alto.
