Existem diferentes níveis de controle de processo que são usados para impressão. Embora as comparações visuais possam ser usadas para oferecer uma avaliação rudimentar da combinação de uma cor, elas podem ser muito subjetivas e, portanto, não muito precisas ou repetíveis.
O uso de um densitômetro pode fornecer feedback quantitativo acionável para a pessoa operadora de impressão. Isso pode incluir medições de densidade de tinta sólida, aumento do valor tonal (também conhecido como ganho de ponto), armadilha de tinta e outras características de impressão. Estas são conhecidas como características mecânicas de impressão. Isso significa que estamos medindo mudanças como resultado de uma mudança mecânica na impressora. Por exemplo, uma alteração na densidade da tinta pode ser resultado direto da mudança da espessura do filme de tinta ou do volume aplicado. Uma mudança no ganho de ponto pode ser resultado de uma mudança na pressão de impressão ou na blanqueta e na condição da embalagem. A armadilha de tinta mede o nível de qualidade da transferência da tinta para um substrato com uma tinta anterior aplicada.
O monitoramento de todas essas características mecânicas de impressão é uma boa base para o controle do processo e especialmente essencial para a reprodução consistente de imagens e gráficos de tonalidades contínuas.
O que é medição de densidade?
Primeiro, é importante entender que densidade não é cor. A densidade representa apenas o quanto a cor é clara ou escura, mas não se a cor está correta. Por exemplo, se uma tinta estiver contaminada e a cor tiver mudado, você ainda poderá obter o valor de densidade correto, mas a cor parecerá diferente. Se você precisar confirmar que a cor está correta, como para corresponder a um valor L*a*b* especificado, será preciso usar um espectrofotômetro.
Vamos dar uma olhada nos tipos de medições que você pode usar para controlar a densidade na impressão com um densitômetro. Primeiro, vamos analisar o controle do processo em quatro cores, depois o controle da tinta de cor chapada.
1 - Controle do processo de quatro cores
Densidade é a medida mais básica das características mecânicas da impressão. A densidade reflexiva é calculada a partir da quantidade de luz refletida do substrato (papel, filme, etc.) e da tinta. Trata-se de uma maneira simples de avaliar as mudanças na espessura do filme da tinta ou na concentração da tinta que está sendo depositada. À medida que a espessura ou a concentração da tinta aumenta, mais luz é absorvida e menos luz é refletida, de modo que o dispositivo reporta a aparência mais escura como densidade mais alta.
Em uma impressora offset, a carga de pigmento de tinta é muito consistente, assim, uma mudança na densidade está diretamente correlacionada a uma mudança na espessura do filme de tinta. Em uma impressora flexográfica, a carga de tinta pode mudar com a concentração da tinta. A adição de extensor ou água à tinta flexográfica resultará em menor transferência do pigmento da tinta para o substrato, que ficará mais claro e com menor valor de densidade. Com a evaporação dos veículos da tinta, a concentração da tinta flexográfica aumentará e apresentará medição com densidade mais alta. Usar os valores de densidade das tintas sólidas Ciano, Magenta, Amarelo e Preto para monitorar e corrigir a espessura ou a concentração do filme de tinta é fundamental para o controle da impressora.
Valor tonal também é conhecido como área de pontos. É a medição dos valores de tonalidade da tela impressa. É transmitido como uma porcentagem da densidade da tinta sólida. O aumento do valor tonal (TVI) também é popularmente conhecido como ganho de ponto. O TVI representa a diferença entre o valor tonal impresso e o valor tonal no arquivo original. Por exemplo, se uma amostra de controle para a tonalidade de 50% for medida e o resultado for um valor tonal de 68%, o aumento do valor tonal será de 18%. Dependendo do processo de impressão e do método de calibração da prensa, os valores normais de CMYK TVI variam entre 16 e 22%.
Alguns diriam que, para imagens, o valor tonal é mais importante do que a densidade da tinta sólida. Imagens e muitos gráficos são feitos de tonalidades de tela. Nesses casos, não há tinta sólida nessas áreas. Se o TVI for muito alto em todas as cores de processo, as imagens ficarão muito escuras. Pior ainda, se o TVI for muito alto em algumas cores de processo e mais baixo em outras, a imagem terá uma mudança indesejável no equilíbrio de cores.
Armadilha de tinta (armadilha aparente com mais precisão) indica se uma tinta úmida será bem transferida para o substrato e a tinta existente na sequência de impressão. Porcentagens mais altas de armadilhas são melhores. Embora não haja um padrão específico para isso, geralmente é desejável atingir 80% de armadilha, ou mais. Isso pode ser mais fácil de conseguir em uma impressora que tenha secadores entre as estações de tinta, como muitas impressoras flexográficas, e mais difícil em uma impressora que não tenha, como a maioria das impressoras offset. Medir a armadilha é um modo de prever uma mudança de cor nas cores de laminação. Considere uma imagem com um carro vermelho em um gramado verde e um céu azul. As características de captura ruins dificultarão a obtenção e a manutenção de uma correspondência de cores do céu azul (ciano e magenta) e da grama verde (ciano e amarelo).
No entanto, as condições da impressora podem limitar a capacidade de obter uma boa captura de tinta. Diversas variáveis de impressão podem influenciar a retenção de tinta, algumas controláveis por quem opera, como velocidade de impressão ou configurações de secador em impressoras que contam com secadores entre as unidades de impressão. A aderência da tinta pode ser afetada pela solução dos tinteiros na impressão offset ou pela espessura do filme de tinta.
Algumas variáveis requerem alterações que estão além do controle de quem opera, como a aderência da tinta especificada na tinta offset. Nesse caso, é possível que quem é fornecedor da tinta consiga modificar a tinta com aditivos ou até mesmo passar a usar um sistema de tinta diferente que tenha um comportamento de aderência distinto. Há outras variáveis que são mais difíceis ou impossíveis de alterar no momento da impressão, como a temperatura na impressora e o substrato.
Contraste de impressão
O detalhe da sombra carrega informações importantes em muitas imagens. Os valores de contraste da impressão se correlacionam bem com as avaliações subjetivas da qualidade da impressão, como “plano” (baixos valores de contraste de impressão) em comparação com “destacando-se demais na página” (altos valores de contraste de impressão). Quando comparados com os valores de ganho de ponto de meio-tom, que mudam de acordo com a espessura do filme de tinta e com a densidade, os altos valores de contraste de impressão exigem alta densidade e impressão nítida para manter os detalhes das sombras.
Essa pode ser uma ferramenta valiosa para impressão digital de impressão para estabelecer um alvo de densidade que não resulte em contraste de impressão reduzido ou instável. Pode ser afetada pela pressão de impressão, blanquetas e aditivos de tinta. Durante a produção, esses valores são frequentemente usados como guia para manter o equilíbrio adequado entre a tinta e a água; uma deterioração do contraste durante a execução pode indicar a necessidade de lavagem da blanqueta.
2 - Controle do processo de tinta chapada
A densidade da cor chapada pode ser complicada. Um densitômetro tradicional tem filtros integrados que são otimizados para cada uma das cores de tinta de processo. Esses filtros não são ideais para todas as cores de tinta chapada que podem ser executadas. Na verdade, ao medir cores chapadas com esse conjunto de filtros tradicional, um densitômetro pode tentar selecionar o filtro automaticamente. Além disso, a escolha do filtro CMY pode mudar de uma medição para outra, com a mesma tinta. Isso gerará resultados numéricos muito diferentes.
Portanto, se você precisar medir a densidade de uma cor de tinta chapada, será necessário um dispositivo que possa medir uma cor chapada em um comprimento de onda espectral ideal para essa tinta. Isso informará a densidade com base no comprimento de onda da luz que é mais absorvida. Esse comprimento de onda será identificado com o símbolo padrão para comprimento de onda, λ, que é chamado de lambda.
O Valor tonal da cor chapad (SCTV) é um método relativamente novo para calcular o valor do tom de suas tintas de cores exatas (ISO 20654:2017). Esse método usa os valores de refletância espectral para produzir valores tonais entre o papel (0%) e a tinta sólida (100%). Um densitômetro tradicional não pode fornecer essa métrica, exatamente pelas mesmas razões discutidas anteriormente, de que ele não pode fornecer densidade de cor chapada. Os valores de tom SCTV também são diferentes dos valores de tom CMYK. A matemática usada para os valores tonais de cores chapadas resulta em valores alvo lineares, portanto, uma amostra de 50% de tonalidade deve ser medida como um valor de 50% de tonalidade, ou 0% de TVI.
Preciso de um densitômetro?
Quais são as opções da X-Rite? O eXact Basic oferece a capacidade do densitômetro tradicional para o controle básico do processo de densidade do processo de quatro cores. Para funções de densidade mais avançadas e para densidade de cores chapadas e valor tonal, você precisará do eXact Basic Plus. No futuro, se você precisar adicionar mais controle de cor, em L*a*b*, ou precisar alinhar sua produção a um padrão de impressão, como GRACoL, SWOP, Fogra, etc., você vai precisar atualizar para um espectrofotômetro eXact 2 ou eXact 2 Plus
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