Você sabia que muitos dos produtos que você usa todos os dias contêm agentes clareadores ópticos?
Agentes clareadores ópticos são produtos químicos adicionados por fabricantes em itens como papel, plásticos e tecidos para torná-los mais brancos e luminosos, além de reduzir o processo natural de amarelamento que ocorre ao longo do tempo. Também são adicionados a agentes de limpeza para melhorar a aparência de materiais, principalmente têxteis, após a limpeza.
Frequentemente ignorados pelo consumidor comum, os OBAs enganam nossos olhos, fazendo-nos ver um branco mais luminoso. Para entender como funcionam, continue lendo. Vamos explorar as relações luz-objeto, a principal razão por trás desse fenômeno de branco mais brilhante que o branco.
Quando vistos sob condições normais de iluminação, partes plásticas como estas parecem brancas brilhantes, mas sob luz UV, você pode ver o efeito luminoso dos agentes clareadores ópticos adicionados.
Ao dizer que você está viajando na velocidade da luz...
Você está viajando a 299.792.458 metros (aproximadamente 3,00×10^8 m/s) por segundo. Como energia oscilante, a luz tem um espectro de frequências. Como sinais de TV ou rádio, a luz oscila e pode ter muitas frequências diferentes. É a frequência da luz que cria a sensação de cor.
Este é o espectro eletromagnético. Energia infravermelha, micro-ondas e ondas de rádio trabalham em frequências mais baixas e caem à esquerda do espectro visível. À direita, em frequências mais altas, estão energia ultravioleta, raios-X e raios gama.
O espectro visível, mostrado abaixo, é a luz que podemos ver a olho nu. Embora seja a única parte do espectro que podemos visualizar, muitos de nós consideram que abrange tudo, mas é realmente apenas uma pequena parte do espectro eletromagnético.
E você achou que sua fronha era azul...
Errado! Os objetos em si não têm cor... eles têm corantes, pigmentos ou corantes que absorvem algumas frequências de luz e refletem outras. A cor que você percebe é a cor da luz que é refletida pelo objeto.
Pegue este carro, por exemplo. É vermelho brilhante sob a luz do sol, mas sua cor parece mudar para um bordô profundo à noite.
À medida que a temperatura da luz muda, também muda nossa percepção de cor.
Veja como a cor do carro muda dependendo do tipo de luz que está brilhando sobre ele? O vermelho mais "limpo" é ao meio-dia.
Feche os olhos e imagine um dia claro e azul. Embora você provavelmente esteja imaginando um piquenique em um parque ou na praia, esta curva de reflexão, abaixo, fornece outra maneira de descrever como é um dia claro e azul. Exibido através de frequências, podemos ver que há uma abundância de energia em todo o espectro visível, e um claro viés para o azul.
Curva de refletância azul
Uma limpeza tão branca quanto a neve
É o objetivo dos produtos de limpeza em todos os lugares. Os fabricantes conseguem este branco brilhante - quase azul - adicionando agentes clareadores ópticos que são transferidos para tecidos durante a lavagem.
Sabão em pó sob a luz do dia e sob luz ultravioleta. Viu como os OBAs brilham?
Então, como essa diferença de branco se parece como uma curva de reflexão?
Como discutimos, as cores têm diferentes comprimentos de onda. Este gráfico mostra as curvas de reflexão de preto, azul, verde, cinza, vermelho e branco.
Algumas coisas se destacam.
A curva de reflexão preta é plana perto do fundo com uma porcentagem de reflexão baixa. Enquanto a curva branca também é plana, ela fica no topo com uma alta reflectância. Por que isso?
Pense em um quarto escuro. Se não houver luz, tudo parece ser preto. Se houver muita luz, os objetos são brilhantes, brancos e às vezes até difíceis de ver porque há tanta reflectância.
O cinza está no meio com quantidades bastante iguais de cada cor, nem muito brilhante nem muito escuro.
Azul, verde e vermelho estão no pico de suas respectivas cores, demonstrações perfeitas de como as curvas de reflexão se alinham com o espectro visual. Pico vermelho alto = alta concentração de luz vermelha.
Veja o que acontece com a curva branca quando adicionamos agentes clareadores ópticos...
Veja como o pico sobe na área azul?
Os OBAs absorvem luz da região ultravioleta do espectro eletromagnético que não podemos ver e reemitem essa luz na região azul, onde podemos vê-la. Nossos olhos perceberão esse branco como mais brilhante do que o branco que não contém agentes clareadores ópticos.
Aceitando o bom com o ruim
Embora os OBAs ajudem os fabricantes a vender mais produtos, tornam muito difícil controlar a cor porque o conteúdo de clareadores ópticos só pode ser visto sob fontes de luz que contêm UV. Antes de montar produtos com peças de diferentes fornecedores, os fabricantes precisam avaliar a quantidade de agentes clareadores ópticos em cada um para garantir consistência após a finalização e sob todas as condições de iluminação às quais o produto será exposto no mundo.
Pegue essas camisetas, por exemplo...
Um fabricante as costurou usando tecido de diferentes fornecedores. Embora pareçam ser da mesma cor branca à luz do dia, assim que a luz ultravioleta é ligada, você pode ver que são bastante diferentes. Isso é um fenômeno chamado "metamerismo" - quando duas coisas parecem combinar sob uma fonte de luz, mas não mais quando você muda a iluminação.
Entender os OBAs e como eles afetam os substratos dá-lhe uma ideia de porque os fabricantes precisam controlar tão cuidadosamente a cor. Você pode aprender como superar os problemas causados pelos agentes clareadores ópticos em nossa postagem no blog, ou conferir nosso artigo para mais informações.
