Ti è mai capitato di uscire di casa pensando di indossare due calzettoni neri per poi arrivare al lavoro e accorgerti che uno dei due era blu scuro? Sì? Allora sei stato vittima del metamerismo.
Il metamerismo è un fenomeno che si verifica quando due colori sembrano corrispondere con una condizione di illuminazione, ma non quando la luce cambia. Le concordanze metameriche sono abbastanza comuni, soprattutto con colori quasi neutri, come i grigi, con i bianchi e con i colori scuri. Con colori più chiari o più saturi, la gamma delle possibili concordanze metameriche diminuisce.
Per gestire il metamerismo durante la produzione del colore è necessario conoscerne le cause.
La scienza alla base del metamerismo
La causa di questo fenomeno è la sorgente luminosa e il modo in cui l’oggetto riflette la luce per darci la percezione del colore.
Ecco le curve di riflettanza per la luce diurna e a incandescenza. Possiamo notare che la luce a incandescenza ha moltissima energia nella zona del rosso e poca in quella del blu. A causa della maggiore energia nella zona del rosso, gli oggetti illuminati dalla luce a incandescenza appaiono più rossi di quelli sotto la luce diurna, che ha il picco nella parte del blu.
Con uno spettrofotometro, puoi misurare un oggetto e vedere quanta luce riflette
in ogni punto dello spettro visibile. I dati di riflettanza risultanti rappresentano “l’impronta digitale” di quel colore 
e sono utilizzabili per generare una curva di riflettanza. Le coppie metameriche sono tonalità che appaiono
identiche con una specifica condizione d'illuminazione ma che in realtà hanno impronte digitali diverse.
Il grafico a destra mostra le curve di riflettanza di due rossi. Entrambe le curve assorbono molto i blu, entrambe assorbono moderatamente i verdi ed entrambe riflettono moltissimo i rossi. Hai notato che le curve si intrecciano? Se due campioni fisici presentano curve che si incrociano almeno tre volte, allora sono sicuramente una coppia metamerica. Se gli oggetti sono una coppia metamerica, il metamerismo è evidente: anche se a volte sembrano essere lo stesso colore, gli oggetti non corrisponderanno con tutte le condizioni d'illuminazione.
Quali sono le cause del metamerismo?
Il metamerismo è frequente quando un prodotto è assemblato utilizzando materiali differenti. I costruttori di automobili affrontano ogni giorno questo problema. L’automobile finita deve avere colori uniformi con praticamente tutti i tipi di illuminazione, anche se la vernice della carrozzeria ha pigmenti diversi da quelli utilizzati per paraurti e retrovisori, e se la tappezzeria è colorata con tinte con impronte digitali completamente diverse da quelle dei pigmenti utilizzati per il cruscotto in plastica.
Anche gli sbiancanti ottici fluorescenti determinano spesso il metamerismo con carta, tessuti e liquidi. In questo processo, viene aggiunta una sostanza chimica per assorbire la luce ultravioletta inferiore allo spettro visibile e per riemettere quella stessa energia a lunghezze d’onda superiori per far sembrare più bianco il colore. È piuttosto complicato gestire gli sbiancanti ottici, e questo spesso determina coppie metameriche.
Anche se queste magliette sembrano combaciare alla luce del giorno, quando accendi la luce UV puoi vedere che ciascuno dei pezzi è in realtà una coppia metamerica.
È necessario monitorare attentamente il metamerismo quando si assemblano componenti provenienti da diversi fornitori perché ogni differenza nella formulazione dei coloranti o nel processo di tintura modificherà “l’impronta digitale”.
Cosa si può fare?
- Utilizzare uno spettrofotometro per acquisire e confrontare le impronte digitali dei colori. Questa, però, non dovrebbe essere l’unica azione: misurare i coloranti prima di utilizzarli nella produzione per accertarsi che non siano coppie metameriche permetterà di risparmiare molto tempo e di ridurre gli scarti.
- Prima di valutare i prodotti per la consegna, utilizzare una cabina d’illuminazione per valutare i colori in una serie di condizioni d'illuminazione. Le impronte digitali diverse vanno bene finché potrai verificare che i colori continuano a corrispondere in ogni possibile condizione d'illuminazione.
- Quando si ha a che fare con vari fornitori e produttori, le procedure operative standard definiranno aspettative chiare e forniranno supporto se le forniture comprendono coppie metameriche.
Soluzioni di gestione colore descritte
Per saperne di più sui prodotti descritti:
Ci64
Ci64 è lo spettrofotometro a sfera portatile più preciso di X-Rite, disponibile in tre modelli con misurazioni Gloss correlato, SPIN/SPEX simultanee e un'opzione UV.
SpectraLight QC
SpectraLight QC è la cabina di illuminazione ideale per la valutazione visiva; dotata di 7 sorgenti luminose, fra cui quella per luce diurna, permette di valutare articoli di grandi e piccole dimensioni in cui il colore riveste grande importanza.
