Ao escolher uma bebida na prateleira da loja, consumidores exigem não apenas um sabor excelente, mas também consistência na aparência da bebida ao olho humano. Cor e transparência são marcadores essenciais de qualidade - qualquer imperfeição pode indicar contaminação, impurezas nas matérias-primas ou variações de processo causadas por aquecimento e oxidação.
No entanto, bebidas como sucos de frutas e vegetais, cerveja e coquetéis misturados são difíceis para fabricantes controlarem durante a produção. Ingredientes naturais como frutas podem variar de cor. Os ingredientes crus para misturas de bebidas podem incluir qualquer combinação de líquidos, sólidos e pós, e mesmo uma pequena alteração na cor de lote para lote pode fazer uma grande diferença na cor da mistura final.
Para controlar a cor dos líquidos para uma aparência de cor consistente, você precisa das ferramentas certas para coletar dados de cores e dos processos corretos para identificar e corrigir as variações de cores.
Ferramentas para medição de cor de líquidos
1 - Um Espectrofotômetro
Para medir líquidos, testes visuais não são suficientes. Você precisa de um espectrofotômetro de precisão ideal que faça medições sem contato para evitar a contaminação da amostra de cor e o revestimento do sistema óptico, o que distorceria a medição e poderia danificar o espectrofotômetro. Em seguida, você precisa determinar se precisa de um espectrofotômetro de refletância ou transmissão com base na opacidade ou translucidez do líquido.
Para medir líquidos opacos
Para medir a cor de líquidos opacos como cidra de maçã, cerveja escura e suco de laranja, você pode usar um espectrofotômetro de refletância. Um suporte para tubo de ensaio de vidro é montado na frente do dispositivo para manter o líquido opaco no local certo para medição de cor. O dispositivo de medição ilumina a amostra e captura a iluminação que reflete de volta na ótica para quantificar os dados de cor.
Para Medir Líquidos Translúcidos
Uma medição de refletância não funcionará para corantes claros e bebidas como suco de maçã, vinho branco, óleo mineral, vinagre, azeite e cerveja light, que têm cor, mas geralmente são translúcidas. Os comprimentos de onda da luz atravessarão a amostra em vez de retornarem. Para medir líquidos translúcidos, você precisa de um espectrofotômetro que possa medir no modo de transmissão.
Os espectrofotômetros de transmissão permitem que você coloque uma amostra líquida dentro do instrumento em tubos de ensaio de vidro ou cubetas. O dispositivo emite iluminação de espectro visível através da amostra e os receptores do outro lado capturam a porcentagem de luz que passa em vários comprimentos de onda. Um líquido relativamente transparente absorverá alguns componentes da luz branca, enquanto permite a passagem de outros componentes. Esses dados são usados para quantificar a cor da amostra.
Para medir líquidos opacos e translúcidos
Se você medir ambos, não precisará necessariamente de dois dispositivos. Muitos espectrofotômetros de bancada são capazes de medir nos modos de refletância e transmissão.
Não tem certeza de qual tipo de dispositivo é melhor para suas necessidades de medição de cores líquidas? Confira nosso blog Transmissão x Reflexão: qual bancada é a certa?
2 - Software de Controle de Qualidade
Independentemente de você estar medindo a cor de líquidos transparentes usando medições de transmitância ou líquidos opacos usando medições de refletância, o software de controle de qualidade pode te ajudar a quantificar os valores resultantes. Para fazer isso, você pode inserir um padrão conhecido ou padrão colorimétrico CIE e compará-lo com a amostra medida para ver se ele passa ou falha na tolerância definida. O software plotará o padrão e a amostra em um gráfico L*a*b* no espaço de cores como uma representação visual dos resultados.
Aqui está o que você pode aprender com os dados de medição de cores.
A cor é exata?
Os dados de medição de cores do software de controle de qualidade podem dizer se a cor que você produziu está dentro da tolerância. Se o líquido for uma mistura, você poderá ajustar o tipo e a quantidade de corantes para alterar a cor, e o software pode te ajudar a quantificar o que você precisa adicionar para torná-lo tolerante.
O líquido é muito opaco ou transparente?
Os dados de medição de cores podem dizer que não há luz suficiente passando, indicando que você precisa filtrar polpa ou impurezas. Por outro lado, se o líquido for muito transparente, pode ajudar a determinar quanto aumentar o corante.
Ele atende a um índice de escala de cores ou recebe uma nota de qualidade?
Para bebidas naturais ou líquidos como gasolina, você não pode adicionar corantes adicionais para alterar a cor. Nesses casos, os dados de medição de cores podem informar se o seu produto atende aos padrões internacionais definidos pela ASTM e escalas de cores para classificação. Por exemplo, existe um cálculo de escala de cores chamado índice OJ. Enquanto um lote mais leve de laranjas ainda pode produzir uma deliciosa mistura de suco, uma cor pálida pode prejudicar a aprovação do USDA e deixar o consumidor questionando a qualidade. Para vender suco de laranja, você pode usar o número único do software QC para provar a conformidade com os padrões ASTM e justificar a venda de seu produto por um custo mais alto.
